Αγκαλιά! Μία κίνηση τόσο μαγική αλλά κάποιες φορές τόσο παρεξηγημένη…μιας και υπάρχουν άνθρωποι όπου θεωρούν “την αγκαλιά” αδυναμία χαρακτήρα. Μία εντελώς λανθασμένη εντύπωση, που έχει γίνει βίωμα και έχει ριζώσει στις περασμένες σκληρά κατά κάποιο τρόπο μεγαλωμένες γενιές και που δυστυχώς σε αρκετές περιπτώσεις αυτό το συναίσθημα έχει μεταλαμπαδευτεί και σε σημερινές νεότερες. Κάθε άλλο λοιπόν η αγκαλιά παρά αδυναμία δεν δηλώνει, αλλά έχει ως βάση της την ανάπτυξη μιας ισχυρής συναισθηματικής νοημοσύνης, της ενσυναίσθησης αλλά όπως υποδηλώνουν και οι τελευταίες έρευνες μία αγκαλιά μπορεί να τονώσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα και σε γενικές γραμμές εκτός από το πνεύμα να τονώσει και το σώμα!
Μελέτες έχουν δείξει πως με την αγκαλιά, η ωκυτοκίνη, μια χημική ουσία γνωστή ως η «ορμόνη της αγάπης», εκκρίνεται σε μεγαλύτερες ποσότητες στο αίμα, μειώνοντας τα επίπεδα άγχους, αλλά και την αρτηριακή μας πίεση. Πρόκειται για την ίδια ορμόνη που εκκρίνεται κατά τον τοκετό και τον θηλασμό, αλλά και σε στιγμές ερωτικής επαφής. Η οξυτοκίνη είναι μια ορμόνη άμεσα συνδεδεμένη με την αφή, άρα και την αγκαλιά, λειτουργεί ουσιαστικά ως νευροδιαβιβαστής, στέλνοντας θετικά μηνύματα στο σώμα μας, ενώ είναι σε θέση να εξισορροπήσει την κορτιζόλη, μια από τις ορμόνες που έχουν συνδεθεί με το στρες, αλλά και να μειώσει τα αισθήματα φόβου.
Επίσης, δεν είναι λίγες οι επιστημονικές έρευνες που συντείνουν στο συμπέρασμα πως οι αγκαλιές μπορούν να γίνουν ασπίδα απέναντι σε ασθένειες ή να περιορίσουν την ένταση των συμπτωμάτων τους.
Πως μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά η αγκαλιά στο πνεύμα, στην ψυχή και στο σώμα μας;
1. Απομακρύνει το στρες
Όταν η αγκαλιά δίνεται αυθόρμητα, πολλές φορές καταπραΰνει και διώχνει ή περιορίζει τουλάχιστον το άγχος, κυρίως στις γυναίκες – ίσως γι αυτό να την επιζητούν και περισσότερο, καθώς μειώνει την υπεύθυνη ορμόνη για το στρες, την κορτιζόλη. Η αγκαλιά, όπως και το άγγιγμα μέσω της αίσθησης της αφής, μας δίνει τη δύναμη να αντιμετωπίζουμε τις αντιξοότητες της ζωής, καθώς νιώθουμε πως δεν είμαστε μόνοι!
Το επιβεβαιώνουν άλλωστε και ερευνητές διαφόρων πανεπιστημιακών ιδρυμάτων της Αμερικής λέγοντας πως «μία αγκαλιά βοηθάει τους ανθρώπους να ηρεμήσουν, να νιώσουν ασφαλείς και να αποβάλλουν την ένταση και το στρες», ειδικότερα όταν η αγκαλιά προέρχεται από ένα δικό μας άτομο με το οποίο νιώθουμε πιο οικεία και έχουμε θετικά συναισθήματα. Παρόλα αυτά όμως, κάποιες φορές σε πολύ δύσκολες και έντονες στιγμές, ακόμα και η αγκαλιά κάποιου ξένου που νιώθουμε πως δίνεται χωρίς υστεροβουλία, μπορεί και πάλι να μας βοηθήσει…
2. Διώχνει τη μοναξιά
Αρκετές φορές οι άνθρωποι ντρέπονται να ζητήσουν στις δυσκολίες μία αγκαλιά, ακόμη και στη μοναξιά, τους παρότι την έχουν τόσο μεγάλη ανάγκη. Σπάνια θα ακούσεις«Πάρε με αγκαλιά! Νιώθω τόσο μόνος/η!». Κάποιες φορές χρειάζεται οι άλλοι να καταλαβαίνουμε τις ανάγκες των διπλανών μας, των αγαπημένων μας προσώπων, φίλων κλπ.
Αλήθεια, πόση δύναμη μπορεί να δώσει μία αγκαλιά σε στιγμές μοναξιάς που νιώθουμε πιο ευάλωτοι και αδύναμοι; Πόσο μπορεί να μας «γεμίσει» και να μας δώσει κουράγιο εφόσον νιώθουμε πως υπάρχει εκεί έξω μια ζεστή αγκαλιά που μπορεί να πάρει μακριά τις μοναχικές μας ώρες; Ένα δυνατό παράδειγμα είναι η χαρά που παίρνουν οι παππούδες και οι γιαγιάδες μας μόλις νιώσουν την αγκαλιά των εγγονιών ή των παιδιών τους των γονιών μας. Όσα χρόνια και αν περάσουν οι ανάγκες είναι οι ίδιες και μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο.
Το Πανεπιστήμιο του Ohio, υποστηρίζοντας πως όσο μεγαλώνουμε και νιώθουμε την υγεία μας – σωματική, πνευματική και ψυχική να γίνεται όλο και πιο εύθραυστη, τόσο πιο πολύ ανάγκη έχουμε από μία αγκαλιά, καθώς το γεγονός ότι μπορεί να μείνουμε μόνοι και αβοήθητοι, μας αυξάνει τα επίπεδα τους στρες και ρίχνει το ανοσοποιητικό μας σύστημα, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω. Όταν αγκαλιαζόμαστε με έναν άλλον άνθρωπο, νιώθουμε ότι έχουμε μία πιο ουσιαστική και κοντινή σχέση, ότι δεν είμαστε και τόσο μόνοι, με αποτέλεσμα να νιώθουμε περισσότερο δυνατοί να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις της καθημερινότητας…
3. Φέρνει χαρά και ευτυχία
Η αγκαλιά βοηθάει στην παραγωγή και άλλων ορμονών όπως η ωκυτοκίνη, η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, που με τη σειρά τους έχει αποδειχτεί πως κάνουν πιο χαρούμενα και ευτυχισμένα τα παιδιά. Όπως αναφέρει και ο Σουηδός επικεφαλής ψυχοθεραπευτής-ερευνητής δρ Γιαν Άστρεμ: «Η θετική συναισθηματική εμπειρία της αγκαλιάς ενεργοποιεί διάφορες βιοχημικές και ψυχολογικές αντιδράσεις, όπου μειώνονται οι ορμόνες του στρες και αυξάνονται οι ορμόνες της ευεξίας…», όπως η ωκυτοκίνη. Η ντοπαμίνη ή «ορμόνη της ευτυχίας» όπως λέγεται, ενεργοποιείται επίσης μέσα από την επαφή και την αγκαλιά, επηρεάζοντας τον οργανισμό μας θετικά και ανεβάζοντας την ψυχική μας διάθεση.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι κάτι σαν το φυσικό αντικαταθλιπτικό του οργανισμού μας, εφόσον υψηλά επίπεδα ντοπαμίνης μας κάνουν πιο χαρούμενους, αυξάνοντας ακόμα και την ερωτική μας επιθυμία, ενώ αντίθετα, χαμηλά επίπεδα μπορεί όχι μόνο να επηρεάσουν αρνητικά την ψυχική μας διάθεση αλλά και να προκαλέσουν ψυχικές παθήσεις.
4. Ισχυροποιεί τη σχέση και τη σεξουαλική επαφή
Η ωκυτοκίνη θεωρείται η «ορμόνη της αγκαλιάς, του έρωτα, της αγάπης και της σύνδεσης» καθώς η έκκρισή της αυξάνει και ισχυροποιεί την εμπιστοσύνη, την εγγύτητα, την οικειότητα και τη σύνδεση, όχι μόνο στον ψυχικό δεσμό μητέρας-βρέφους αλλά και ανάμεσα στους συντρόφους.
Δεν είναι τυχαίο πως το βρέφος ηρεμεί μόλις η μητέρα το πάρει αγκαλιά ή ότι ζητάμε από τον σύντροφό μας να μας αγκαλιάσει για να έρθουμε πιο κοντά! Έρευνα από το “Touch Research Institute” (2003), επιβεβαίωσε την ελλιπή συναισθηματική εμπλοκή των Αμερικανών, καθώς απέδειξε ότι οι Αμερικανοί σύντροφοι αγγίζουν πολύ λιγότερο ο ένας τον άλλον, σε σχέση με ζευγάρια άλλων ευρωπαϊκών χωρών. Άλλες έρευνες στην Αμερική, επίσης έδειξαν ότι παρουσιάζεται μεγαλύτερη παραγωγή ωκυτοκίνης στις γυναίκες που τις αγκαλιάζουν συχνότερα, σε σχέση με εκείνες που δεν αγκαλιάζονται συχνά.
Η ωκυτοκίνη μπορεί να παραχθεί και κατά τον οργασμό, όταν χορεύουν δύο σύντροφοι, όταν κρατιούνται από το χέρι και όταν αγκαλιάζονται. Μάλιστα, άλλη έρευνα κατέληξε πως υπάρχει πιο …θετική ανταπόκριση των γυναικών προς έναν άνδρα κατά 2/3, όταν εκείνος τις αγγίξει ελαφρά στο χέρι. Φαίνεται λοιπόν και πάλι πως το άγγιγμα, η επαφή δηλαδή, μπορεί να απομακρύνει τους ενδοιασμούς και τα ταμπού!
Εφόσον η αγκαλιά βοηθάει στην παραγωγή των παραπάνω ορμονών που με τη σειρά τους «μας φέρνουν πιο κοντά», αυτό σημαίνει πως και σεξουαλικά, η γυναίκα τουλάχιστον που λειτουργεί περισσότερο «εγκεφαλικά» σε σχέση με τον άνδρα, μπορεί να βιώσει μεγαλύτερη ηδονή και πιο έντονο οργασμό με την αγκαλιά.
5. Μεγαλώνει ψυχικά υγιή και πιο «ανοιχτά» παιδιά αλλά και πιο «έξυπνα»
Η Virginia Satir, γνωστή οικογενειακή θεραπεύτρια συνήθιζε να λέει: «Χρειαζόμαστε 4 αγκαλιές τη μέρα για να επιβιώσουμε, 8 αγκαλιές την ημέρα για να παραμείνουμε υγιείς και 12 αγκαλιές την ημέρα για να μεγαλώσουμε». Όταν αγκαλιάζουμε λοιπόν τα παιδιά μας συχνά, όταν μας βλέπουν να αγκαλιαζόμαστε μεταξύ μας ως ζευγάρι ή να μοιράζουμε γενικά απλόχερα αγκαλιές και όχι μόνο κάθε …Χριστούγεννα ή Πάσχα, τα παιδιά μεγαλώσουν με ασφάλεια, ψυχική ισορροπία και μαθαίνουν να εκφράζουν και αυτά τα δικά τους συναισθήματα…
Άλλωστε ας μην ξεχνάμε πως το ποιοι είμαστε και εμείς οι ίδιοι σήμερα, όπως και το πώς αντιμετωπίζουμε το άγγιγμα και κατ’ επέκταση την αγκαλιά, έχει να κάνει και με αγκαλιές που μας έδωσαν (ή όχι) οι γονείς μας όταν ήμασταν και εμείς παιδιά…
Στην Ουάσιγκτον, στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου έρευνες έδειξαν ότι τα παιδιά που παίρνουν «πολύ αγάπη», φαίνεται να έχουν μεγαλύτερο ιππόκαμπο – στοιχείο σημαντικό στη μάθηση, στη μνήμη και στο στρες, σε σχέση με εκείνα που δεν έπαιρναν αγκαλιές και τόση αγάπη!
6. Βοηθάει την καρδιά μας – Ενισχύει το ανοσοποιητικό μας σύστημα
Έχει παρατηρηθεί από έρευνες πως μια αγκαλιά 20 δευτερολέπτων μπορεί να μειώσει την υπέρταση. Γιατί όχι άλλωστε; Όταν καταφέρνει και μας ηρεμεί, μας χαλαρώνει και μας δίνει θετικό συναίσθημα;
Άλλη έρευνα έδειξε πως η αγκαλιά είναι το καλύτερο αντίδοτο στην ίωση (Carnegie Mellon University, USA). Οι ερευνητές θεωρούν ότι λειτουργεί σαν φυσική βιταμίνη εναντίον των ιώσεων, καθώς όσες περισσότερες αγκαλιές δέχεται ένας άνθρωπος, τόσο λιγότερες πιθανότητες έχει να προσβληθεί από έναν ιό ή να αρπάξει κάποιο κρύωμα.
Ακόμα όμως και αν τελικά αρρωστήσει, θα παρουσιάσει ελαφρύτερα συμπτώματα συγκριτικά με έναν άνθρωπο που αποφεύγει τις αγκαλιές, σύμφωνα με την συγκεκριμένη έρευνα. Ακόμα και η αγκαλιά με τους μικρούς μας κατοικίδιους φίλους (σκυλάκια, όπως έδειξε άλλη έρευνα) μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό μας. Ας ακολουθήσουμε λοιπόν λίγο παραποιημένο το γνωστό ρητό: «Μια αγκαλιά την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα!»
7. Βελτιώνει τη νόσο Αλτσχάιμερ
Ένα από τα πρώτα συμπτώματα της νόσου είναι η κοινωνική απόσυρση, όπου το άτομο με Alzheimer αποσύρετε όλο και περισσότερο από τους άλλους ανθρώπους, δεν βρίσκει ενδιαφέρον στο να είναι μαζί τους, ενώ προτιμά να κοιμάται ή και να βρίσκεται μπροστά στη τηλεόραση περισσότερο από ότι πριν. Επίσης, παρουσιάζει αλλαγές στη διάθεση, γίνεται πιο ευερέθιστο, νιώθει άγχος, φόβο πολλές φορές, καταλήγοντας να νιώθει καταθλιπτικά συναισθήματα, ενώ παράλληλα μπορεί να γίνει και περισσότερο καχύποπτο προς τους άλλους.
Η ζεστή αγκαλιά που δίνεται αυθόρμητα και σε τακτά χρονικά διαστήματα, μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα αυτά και να βοηθήσει τα άτομα με τη νόσο να γίνουν πιο κοινωνικά και δεκτικά, καθώς θα νιώθουν πιο αποδεκτά από τους τρίτους και όχι μόνα τους…
Ποιο είναι λοιπόν το συμπέρασμα; Συχνότερες αγκαλιές, αλλά και μεγαλύτερης διάρκειας από τα λίγα δευτερόλεπτα που συνήθως αγκαλιαζόμαστε, ώστε να έχουμε τον χρόνο να αισθανθούμε και να καρπωθούμε τα οφέλη τους! Είναι μέρος της ανθρώπινης φύσης! Η φυσική επαφή καλλιεργεί το αίσθημα ότι μας αγαπούν, κάποιοι νοιάζονται για μας, εκτοξεύει στον αέρα άγχος και ανησυχίες και ενισχύει ανθρώπινους δεσμούς.
Ας αφήσουμε στην άκρη ταμπού και απαρχαιωμένες σκληρές απόψεις που οδηγούν στην απόσταση και ας αφεθούμε στη μαγεία της αγκαλιάς! Σήμερα κιόλας, μόλις επιστρέψουν τα παιδιά σου από το σχολείο, μόλις δεις τον σύντροφο σου, μόλις συναντήσεις ένα φίλο ακόμη και αν κάποιος ξένος χρειάζεται τη στήριξη σου ή εσύ τη δική του, μη κάνεις δεύτερες σκέψεις και άνοιξε τα χέρια σου για μία δυνατή αγκαλιά που θα γεμίσει και θα ολοκληρώσει τη μέρα σου!
