Χαρούπι: Ένα παρεξηγημένο superfood!

Η χαρουπιά ή ξυλοκερατιά είναι ένα αυτοφυές δέντρο, το οποίο ευδοκιμεί στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Οι καρποί της αποτελούσαν τη βασική τροφή των ανθρώπων - ειδικά κατά τη διάρκεια της κατοχής κι έτσι συνδέθηκε άμεσα με την επιβίωσή τους.

Ο καρπός της χαρουπιάς είναι μακρύς με σκληρό περίβλημα και μέσα περιέχονται καφέ σπόροι. Μέσω ειδικής επεξεργασίας οι σπόροι αυτοί είτε γίνονται αλεύρι, το γνωστό σε όλους χαρουπάλευρο είτε δίνουν το χαρουπόμελο, μία γλυκαντική ουσία με πληθώρα ευεργετικών ιδιοτήτων. Έτσι, το χαρουπάλευρο μπορεί να αντικαταστήσει το κοινό αλεύρι παρασκευάζοντας ψωμί, κριτσίνια, κέικ κ.α. , ενώ το χαρουπόμελο αντικαθιστά επάξια τη σοκολάτα, δεν περιέχει καφεΐνη και χρησιμοποιείται όπως το μέλι.

Διατροφική του σύσταση

Το χαρούπι είναι πλούσιο σε υδατάνθρακες, πρωτεΐνες, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά (π.χ. πολυφαινόλες, τανίνες). Περιέχει, επίσης, βιταμίνη Α, βιταμίνες του συμπλέγματος Β και μεταλλικά στοιχεία (όπως ασβέστιο, φώσφορο, μαγνήσιο, κάλιο, μαγγάνιο κ.α.). Τέλος, το χαρούπι δεν περιέχει σχεδόν καθόλου λίπος και είναι ελεύθερο γλουτένης.

• Τα οφέλη του...

1. Προάγει την καλή εντερική λειτουργία και αντιμετωπίζει τη δυσκοιλιότητα λόγω των φυτικών ινών που περιέχει. Επιπλέον, έχει αντιδιαρροϊκή δράση.
2. Η παρουσία των αδιάλυτων φυτικών ινών συμβάλλει στη μείωση των επιπέδων της «κακής» χοληστερόλης (LDL) και των τριγλυκεριδίων, προλαμβάνοντας έτσι την εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων.
3. Χάρη στα αντιοξειδωτικά που περιέχει στρέφεται ενάντια στις ελεύθερες ρίζες οι οποίες είναι υπεύθυνες για την εκδήλωση διαφόρων ασθενειών και την εμφάνιση πρόωρης γήρανσης.
4. Το χαρούπι χρησιμοποιείται ως συστατικό σε σκευάσματα κατά του βήχα και του άσθματος.
5. Διευκολύνει τη διαδικασία της πέψης λόγω της περιεκτικότητάς του σε πηκτίνη και λιγνίνη.
6. Είναι πλούσιο σε ασβέστιο, ενισχύοντας έτσι την υγεία των οστών και των δοντιών.

Κωνσταντίνα Γαζουλέα

Διαιτολόγος - Διατροφολόγος