Εχινάκεια

Το γένος Echinacea είναι πολυετής πόα με χαρακτηριστικά άνθη που εντοπίζεται στην Κεντρική και Βόρεια Αμερική όπου αναπτύσσεται σε μεγάλες και ξηρές πεδιάδες και ανοιχτές δασώδεις περιοχές. Δύο από τα είδη του πολύ σημαντικού αυτού γένους είναι καταχωρημένα ως είδη υπό εξαφάνιση στις ΗΠΑ. Έχει εισαχθεί ως καλλιεργήσιμο φυτό σε περιοχές τηε βόρειας και ανατολικής Αφρικής και της Ευρώπης.

Η Εχινάτσια παίρνει το όνομά της από την Αρχαία Ελληνική λέξη ἐχῖνος, που σημαίνει σκατζόχοιρος, λόγω του ακανθώδη κεντρικού δίσκου της. Η Εχινάτσια καλλιεργείται συχνά μόνο για την καλλωπιστική της αξία σε κήπους, λόγω των εντυπωσιακών ανθέων της (Ιατρού, Λάμαρη, Δημητρέλλος, & Τσακίρη, 2014).

Η εχινάκεια (Echinacea) είναι άλλο ένα δώρο της φύσης προς τον άνθρωπο. Πρόκειται για ένα βότανο με ροζ – μωβ άνθη που μοιάζει με μαργαρίτα, γνωστό εδώ και αιώνες για τις θεραπευτικές και τονωτικές του ιδιότητες. Οι ιδιότητες του αυτές οφείλονται στις φαινόλες που περιέχει, οι οποίες δρουν αντιοξειδωτικά και είναι πολύ αποτελεσματικές στη διατήρηση της καλής υγείας του ανθρώπου. Εκτός των φαινολών περιέχει πολυσακχαρίτες, βιταμίνες Α,C,E, εχινολόνη, καφεϊκό οξύ κ.α. Τα συστατικά της εχινάκειας στο σύνολό τους είναι υπεύθυνα για την αποτελεσματικότητα της δράσης της.

Γιατί να επιλέξουμε την εχινάκεια;

Κατ’ αρχάς, η εχινάκεια επιδρά θετικά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού μας συστήματος, θωρακίζοντας  την άμυνα του οργανισμού μας ενάντια στα κρυολογήματα. Έπειτα, η αντιφλεγμονώδης δράση του βοτάνου είναι εξαιρετική. Βρίσκει εφαρμογή στην αντιμετώπιση των φλεγμονών των αρθρώσεων, της ακμής, τις φλεγμονές του στομάχου κ.α., ενώ επίσης προτιμάται ακόμη και για την επούλωση πληγών. Την εχινάκεια μπορούμε να την χρησιμοποιήσουμε είτε προληπτικά - προκειμένου να ενισχύσουμε το ανοσοποιητικό μας σύστημα-  είτε θεραπευτικά κατά τη διάρκεια του κρυολογήματος, ώστε να επιτύχουμε ταχύτερη ανάρρωση.

Σε ποιές μορφές τη βρίσκουμε;

Η εχινάκεια κυκλοφορεί σε διάφορες μορφές και μπορούμε να τη βρούμε σε κάψουλες, σιρόπι, βάμμα, αλοιφή αλλά και αποξηραμένη.

Προσοχή!!

Όπως συμβαίνει και με τα άλλα βότανα έτσι και με την εχινάκεια οφείλουμε να είμαστε προσεκτικοί με τη δοσολογία. Κατάχρηση και υπερδοσολογία μπορούν να έχουν επιπτώσεις στην υγεία μας, με συχνότερες αυτών τις στομαχικές διαταραχές. Απαγορεύεται αυστηρά η λήψη εχινάκειας από άτομα που πάσχουν από αυτοάνοσα νοσήματα (πχ. ερυθηματώδης λύκος), εγκύους/θηλάζουσες καθώς και από παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών. Για τους μικρούς μας φίλους κυκλοφορούν σκευάσματα εχινάκειας χωρίς αλκοόλη. Σε κάθε περίπτωση συνίσταται να ζητούμε την συμβουλή των ειδικών προτού επιλέξουμε κάποιο συμπλήρωμα διατροφής.

 

Tip: Συνίσταται η χρήση εχινάκειας να μην υπερβαίνει το διάστημα των δυο μηνών, διότι μειώνεται η δράση της και κατ’ επέκταση η αποτελεσματικότητά της.

Κωνσταντίνα Γαζουλέα

Διαιτολόγος - Διατροφολόγος